GESÚ LA VERITÁ STORICA di E.P. Sanders

Chi fu veramente Gesù Cristo? Un maestro di morale, un riformatore religioso, un pacifista o un ribelle che voleva battersi in favore degli oppressi? Sottoponendo a vaglio rigoroso tutta la documentazione esistente, l'autore intende rispondere a questi e ad altri interrogativi.

Le risposte consuete sono spesso dettate, più che dagli esiti della ricerca storica, da pregiudiziali ideologiche, quando non sono un mero riflesso di problematiche del nostro tempo: Gesù fu il maestro di un'etica sublime di dedizione agli altri, il riformatore religioso in opposizione al ritualismo farisaico, il predicatore della convivenza pacifica tra gli uomini, il rivoluzionario che cercò senza successo il riscatto contro gli occupanti romani, il ribelle che si schierò decisamente dalla parte degli oppressi e degli emarginati. E.P. Sanders, sottoponendo a vaglio rigoroso la documentazione diretta e indiretta, e ricostruendo accuratamente il contesto generale e locale, distingue fra le tessere del mosaico della figura di Gesù quelle storicamente certe da quelle verosimili o del tutto inverosimili. Ne emerge un quadro non privo di zone d'ombra, eppure assolutamente plausibile, in cui trovano risposta alcuni interrogativi che sorgono spontanei nel lettore dei racconti evangelici: Gesù fu un personaggio eccezionale nel panorama della vita religiosa e sociale della Palestina dell'epoca? Se con l'insegnamento e le opere si guadagnò grande seguito e favore popolare, perché appena una settimana dopo il suo acclamato ingresso a Gerusalemme si trovò di fronte una folla ostile? Perché fu condannato a morte, se aveva predicato solo l'amore e la fratellanza, valori non certo avversati dall'etica e dalle autorità ufficiali dell'ebraismo? Riportata alle dimensioni di una vicenda umana, ancorché straordinaria, l'immagine di Gesù acquista una nuova vivacità e, insieme, mette in risalto la sproporzione tra l'umiltà della sua esistenza terrena, svoltasi tra persone modeste e in una regione quasi insignificante alla periferia dell'impero romano, e la rilevanza teologica e storica del movimento religioso, morale e culturale che dalla sua figura trasse origine: il cristianesimo.